Riot Games ha anunciado una medida histórica para el escenario de deportes electrónicos: el lanzamiento de patrocinios de apuestas en la Liga Profesional de Legends y Competiciones de Valorant. La decisión, comunicada por John Needham, presidente de eSports of the Company, marca un cambio radical en la política del desarrollador y plantea preguntas sobre el futuro competitivo, ético y financiero de los deportes electrónicos.
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Según Needham, la medida tiene como objetivo garantizar la sostenibilidad del ecosistema competitivo, satisfaciendo una antigua demanda de organizaciones profesionales. La liberación ocurre inicialmente en las regiones de América y EMEA, sin predicción de expansión a otros territorios.
Riot toma el control de una práctica existente
Needham justificó la decisión al afirmar que ya ocurren apuestas deportivas, a menudo clandestinas y sin regulación. Por ejemplo, Sportradar ha registrado más de $ 10.7 mil millones en apuestas relacionadas con League of Legends, la mayoría de ellas en plataformas sin licencia.
Con esto, Riot decidió integrar oficialmente este mercado con su ecosistema, proponiendo reglas claras y asociaciones monitoreadas. La intención es reducir el rendimiento de las casas ilegales y al mismo tiempo generar ingresos para apoyar a equipos y campeonatos.
Medidas de protección y centrarse en la integridad competitiva
Para mitigar los riesgos, Riot implementará tres pilares de protección:
- Evaluación y aprobación rigurosa de los patrocinadores de apuestas.
- Educación en juegos de azar para equipos y comunidades.
- Fortalecimiento de las pautas de integridad en los torneos.
La compañía afirma que ninguna transmisión oficial mostrará anuncios para los corredores de apuestas. Sin embargo, los conjuntos de influencers, que representan una parte significativa de la audiencia, pueden incluir estos anuncios, ya que no los controlan.
La crisis financiera requiere nuevas fuentes de ingresos
La decisión ocurre en un momento de inestabilidad financiera para los deportes electrónicos. Después de años de inversiones impulsadas por la pandemia y promesas de alto retorno, muchas organizaciones tienen dificultades para mantener sus operaciones. Sin embargo, la escasez de ingresos recurrentes, junto con la partida de patrocinadores e inversores, expuso la fragilidad del modelo de negocio actual.
Los equipos presionaron a Riot para que lanzara nuevas formas de monetización. La apuesta fue una de las alternativas encontradas. Sin embargo, los expertos advierten que esta elección, aunque financieramente atractiva, puede comprometer los valores esenciales de la escena competitiva.
