Sorti le 24 avril, Clair Obscur : Expedition 33 s'est rapidement distingué, notamment au Japon, où il a été salué pour sa qualité et sa capacité à retranscrire l'essence même du JRPG. Développé par le studio français Sandfall Interactive, le jeu a surpris en séduisant la critique japonaise, malgré son origine étrangère.
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Le prestigieux magazine Famitsu a attribué au jeu la note de 36/40, les quatre critiques lui ayant chacun donné un 9/10, ce qui représente l'une des meilleures notes jamais attribuées à un RPG étranger.
Éléments qui ont séduit la critique japonaise
Ce qui a le plus retenu l'attention de Famitsu, c'est l'alliance des éléments classiques du JRPG et de l'identité unique de l'équipe française. La bande-son et la réalisation visuelle ont été les premiers aspects salués, suivis par le scénario captivant qui parvient à tenir le joueur en haleine du début à la fin.
La conception de la carte a également été considérée comme une grande réussite, qualifiée de « miraculeuse ». Les critiques ont souligné que, malgré la complexité de la carte, les joueurs ne se perdent pas lors de l'exploration, ce qui constitue un avantage majeur pour un jeu en monde ouvert.
Un autre point important résidait dans le système de difficulté, qui satisfaisait aussi bien les nouveaux joueurs que les plus expérimentés. Cela rendait le jeu accessible à différents publics, permettant à un plus grand nombre de personnes d'apprécier l'expérience sans frustration.
Une comparaison avec les grands noms du genre
Famitsu n'a pas hésité à comparer Clair Obscur aux géants du genre, tels que Final Fantasy VI et Final Fantasy XVI. Le jeu a été salué pour son lien avec l'héritage des JRPG classiques, préservant l'essence même qui a séduit des générations de fans. Cette recommandation confirme ainsi à quel point Clair Obscur s'inscrit parfaitement dans la tradition des grands titres de l'histoire du genre, et ce, malgré le fait qu'il soit développé par un studio français.
Bien que le jeu ait reçu une excellente note, il n'a pas atteint la note maximale de 40/40 attribuée par Famitsu, réservée aux plus grands jeux. Malgré cela, ce score représente déjà une belle performance pour un titre non japonais. Le magazine britannique Edge n'a pas non plus attribué la note maximale à Clair Obscur, contrairement à ce qu'il a fait pour des jeux légendaires, mais cela n'enlève rien à l'impact qu'il a eu sur la critique spécialisée.
Une lettre d'amour de la France aux JRPG
Avant la publication du test officiel, Famitsu a publié un article décrivant Clair Obscur comme « la plus belle déclaration d'amour française aux JRPG ». Le test soulignait également la manière dont le jeu parvient à combiner les caractéristiques des JRPG avec une touche culturelle française, créant ainsi une œuvre unique. L'équipe de développement a réussi à allier la liberté des RPG occidentaux à la narration puissante et ciblée des JRPG, transcendant ainsi les frontières entre ces deux styles.
Succès mondial et commercial
Outre son succès au Japon, Clair Obscur a également rencontré un vif succès international. Le jeu a obtenu d'excellentes notes sur Metacritic : 93 sur Xbox Series X/S, 92 sur PS5 et 90 sur PC. Douze jours seulement après sa sortie, il s'était déjà vendu à plus de 2 millions d'exemplaires, devenant ainsi l'un des RPG étrangers les plus populaires.
Cet accueil chaleureux, tant de la part des critiques que des joueurs, confirme l'impact positif du jeu sur le marché des RPG, démontrant qu'il est possible pour des titres non japonais de réussir dans le monde des JRPG.