Sorti en avril 2025 et rapidement devenu le jeu le plus vendu de l'année, Clair Obscur : Expédition 33 a conquis les fans grâce à son mélange captivant de combats au tour par tour, sa bande-son percutante et son histoire riche sur le deuil, l'art et le choix. Développé par un petit studio français, Sandfall Interactive, ce RPG s'est distingué non seulement par son esthétique, mais aussi par la profondeur émotionnelle avec laquelle il aborde les thèmes de la perte, du deuil et de la mémoire.
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L'intrigue se déroule dans la ville fictive de Lumière, où chaque année des personnes d'un certain âge sont anéanties par une entité appelée le Peintre. Pour empêcher ce destin, des expéditions sont envoyées pour l'éliminer. Cependant, ce qui semblait être une quête épique se révèle être un voyage intime autour des fantômes qui hantent une famille marquée par la tragédie.
La tragédie des Dessendres et l'origine du monde à l'écran
Le cœur du récit réside dans la famille Dessendre, un clan d'artistes reconnu pour son savoir-faire unique : ses membres sont des peintres, capables de créer des mondes vivants sur leurs toiles. Le jeune Verso, fils de Renoir et d'Aline, meurt après une attaque de la faction rivale, les Écrivains. Alicia, sa sœur, survit à l'incendie mais est grièvement blessée. Cette perte bouleverse profondément la famille, en particulier Aline, qui se réfugie dans le dernier tableau de Verso, où il avait projeté une nouvelle réalité.
Dans cette toile, Aline demeure, refusant de retourner au monde réel. Renoir tente de la détruire pour libérer sa femme de l'illusion, mais échoue. C'est dans ce processus que naît Le Peintre, personnage central de la pièce. Le conflit entre le couple dans le tableau initie ce que les habitants de Lumière appellent la Fracture, un événement qui isole la ville et marque le début des gommages annuels.
Le conflit entre création et destruction s'intensifie avec la présence de clones
Pour préserver le monde de Verso, Aline crée des versions peintes de ses enfants et de son mari. Ces clones, bien qu'artificiels, possèdent des sentiments et des souvenirs, mais ne sont pas exempts de souffrance. La fausse Alicia, désormais appelée Maelle, rejoint l'Expédition 33 sans connaître ses origines. Au fil du jeu, elle retrouve son identité et acquiert les mêmes pouvoirs que le Peintre. Maelle doit alors choisir entre continuer à entretenir le monde créé par Verso ou le libérer.
Verso, dont l'âme fragmentée maintient la toile vivante, désire la fin de cet univers, las de n'exister que comme un souvenir. Le choix final du joueur détermine le cours du récit : conserver le monde peint aux côtés de Maelle ou l'effacer avec Verso, mettant fin au cycle de deuil de la famille.
Deux fins, deux messages : attachement ou dépassement
En choisissant Maelle, le joueur préserve Lumière. Les personnages reviennent à la vie, le décor renaît et un semblant de paix règne. Cependant, la souffrance persiste. Le clone de Verso, désormais plus âgé, joue du piano devant un public, mais son regard trahit le poids d'une illusion. Maelle, le visage masqué, ignore la douleur de son frère. La réalité est reconstruite, mais au prix de la liberté de Verso.
En choisissant Verso, le monde s'effondre. Maelle disparaît et les membres de la famille Dessendre retournent au monde réel. Pour la première fois depuis des décennies, ils affrontent leur douleur sans la fuir. La tombe de Verso symbolise la fin du cycle du déni et le début d'un nouveau chemin, marqué par un deuil conscient et une guérison. Le souvenir de leur fils ne s'efface pas, mais trouve une nouvelle place : hors champ, dans la réalité.
Pourquoi Clair Obscur : Expedition 33 est plus qu'un RPG
Au-delà de son système de combat fluide et de son décor visuellement époustouflant, Clair Obscur : Expédition 33 se distingue par son traitement mature de thèmes sensibles tels que la perte d'êtres chers, le déni du deuil et l'idéalisation de la mémoire. La métaphore de la peinture, centrale dans le récit, reflète la tentative humaine d'immortaliser ce que nous aimons, même si cela nous enferme dans le passé.
La décision finale entre Maelle et Verso ne représente pas seulement la fin d'une mission, mais aussi une réflexion sur des choix difficiles. Les fantômes doivent-ils être maintenus en vie ou libérés ? Le jeu n'impose aucun jugement, mais permet au joueur de ressentir le poids de chaque décision.
