L' IEM Rio Major 2022 un événement Counter-Strike: Global Offensive , ni même un Major typique . Pour la communauté e-sport brésilienne, ce tournoi symbolisait la fin d'une période tumultueuse pour le sport électronique dans le pays.
Un tournoi majeur de Counter-Strike: Global Offensive devait se tenir à Rio de Janeiro en 2020, mais la de COVID-19 a éclaté quelques mois avant son lancement. L'événement a été reporté, puis annulé face à l'impact dévastateur de la pandémie sur le Brésil. L'annulation de l'IEM Rio Major augure d'un avenir prometteur
pour l'e-sport brésilien. Bien que l'e-sport n'ait pas encore la même ampleur que des sports populaires comme le football et le volley-ball, ce secteur est en pleine expansion, attirant toujours plus de fans et d'investisseurs et s'imposant comme une véritable passion nationale auprès des jeunes.
Une excellente opportunité pour les organisateurs
Le bouleversement de la scène e-sport n'était pas forcément inévitable. Un point bas d'optimisme a été atteint lorsque ESL et Valve ont brutalement annulé le premier tournoi
majeur de Counter-Strike au Brésil, un événement que certains estimaient déjà attendu depuis longtemps.
Paradoxalement, c'est pourtant l'explosion de popularité des jeux vidéo et de l'e-sport qui a finalement préparé le terrain pour la suite. Pour ESL et ses propriétaires, l'engouement suscité par le retour de l'événement et l'élargissement du public de l'e-sport ont créé une opportunité à ne pas manquer.
« En mai 2022, nous avons annoncé la réédition du Major brésilien de CS:GO sous le nom d'Intel Extreme Masters Rio 2022 Major, et notre venue à Rio de Janeiro fin octobre/début novembre 2022 », a expliqué Shaun Clark, directeur principal des écosystèmes de jeu et de CS:GO chez ESL FACEIT Group. « Cette annonce a été accueillie avec un enthousiasme général dans le monde de CS:GO, car l'un des tournois les plus attendus faisait son grand retour. L'événement était tellement attendu que les billets se sont vendus en une heure. »
« Cela nous a amenés à notre prochain défi : comment faire évoluer le tournoi pour accueillir le plus grand nombre de fans possible. C’est ainsi qu’est né le plan d’expansion que nous avons publié début septembre 2022, comprenant des billets supplémentaires pour toutes les phases du tournoi, et même un Fan Fest avec Gaules (le plus grand streamer d’esports du Brésil) », a conclu Clark.
Cette opportunité s'est accompagnée de nouveaux défis pour les organisateurs. Un travail considérable a été déployé pour créer et développer le tournoi, et plus de 300 membres du personnel, dont l'équipe principale qui gère les tournois phares de l'IEM comme Katowice et Cologne, se sont rendus à Rio pour assurer le succès du premier Major brésilien.
Le marché brésilien gagne en importance
Le Brésil s'est rapidement imposé comme un acteur incontournable de l'e-sport mondial, sa communauté de fans propulsant régulièrement équipes et joueurs au sommet
en termes d'engagement et de popularité. LOUD en est l'exemple le plus frappant : en 2022, cette organisation était la plus commentée sur Twitter et figurait régulièrement parmi les acteurs présents
les plateformes e-sport de Midnite .
Ces éléments confortent les ambitions croissantes d'ESL sur le marché brésilien. « L'e-sport et le jeu vidéo connaissent une croissance importante au Brésil depuis longtemps », a ajouté Clark. « La communauté brésilienne est l'une des plus passionnées d'e-sport, et pas seulement de CS:GO. Nous sommes très enthousiastes quant à l'avenir du groupe ESL FACEIT, de l'e-sport et du jeu vidéo en Amérique du Sud. ».
Le Major de Rio a été un immense succès commercial pour le Brésil et ESL. Outre le fait d'avoir affiché complet et d'avoir dynamisé les ventes de maillots, l'événement a permis aux organisations brésiliennes d'esport de décrocher des partenariats lucratifs.
D'après Eli McCarrel, directeur des partenariats internationaux du groupe ESL FACEIT, le Rio Major et le marché sud-américain offrent un fort potentiel commercial. « L'Amérique du Sud est un marché important et prometteur pour nos partenaires, qui sont impatients de proposer des expériences exceptionnelles à la communauté passionnée de CS:GO au Brésil. ».
« Il s'agit d'une étape importante pour offrir davantage d'opportunités à nos fans en Amérique du Sud. Nous sommes ravis de nous développer sur ce marché et de proposer des expériences encore plus exceptionnelles à nos marques partenaires ainsi qu'à la communauté e-sport et gaming. Nous espérons nouer des partenariats avec d'autres marques partageant le même enthousiasme au Brésil et en Amérique du Sud », a conclu McCarrel.
Les acteurs du secteur et les investisseurs suivront de près l'essor de l'esport brésilien, alors qu'une période d'instabilité touche à sa fin et que le Major de Rio s'achève dans une ambiance survoltée, un enthousiasme palpable et de nombreux souvenirs mémorables. Le groupe ESL FACEIT en est pleinement conscient. Clark a conclu : « Nous voulons nous investir davantage dans la région, et nous le ferons. ».