Microsoft a confirmé mercredi (2) l'annulation du reboot de Perfect Dark et la fermeture du studio The Initiative, responsable du projet. Cette décision s'inscrit dans une nouvelle phase de restructuration de la division jeux vidéo de l'entreprise, qui vise à réorienter les investissements et à optimiser les ressources sur un marché de plus en plus concurrentiel.
L'annonce a été révélée dans un courriel interne envoyé aux employés par Matt Booty, directeur de Xbox Game Studios, et relayée par Windows Central. Outre Perfect Dark, d'autres titres non annoncés ont également été abandonnés, notamment le projet Everwild.
La réduction des projets fait partie d’une stratégie globale
Selon le communiqué interne, cette décision s'inscrit dans une démarche stratégique visant à réduire les risques et à concentrer les efforts sur les franchises les plus rentables. Ainsi, la fermeture du studio The Initiative marque la fin d'une équipe fondée avec pour mission de créer des jeux innovants sous l'égide de Xbox.
Selon Booty, plus de 40 titres sont toujours en développement actif, et l'entreprise prévoit d'étoffer son catalogue avec des sorties prévues pour le second semestre 2025 et l'année suivante. Malgré cela, les coupes budgétaires dans les projets et les studios signalent une période d'instabilité, même parmi les entreprises établies du secteur.
Le courriel soulignait également l'engagement de Microsoft envers les employés touchés par la décision. L'entreprise affirme offrir des indemnités de départ appropriées, un accompagnement à la transition professionnelle et des opportunités internes au sein d'autres équipes afin de minimiser l'impact des licenciements.
« Chaque projet et chaque équipe représentent des années d'efforts, d'imagination et d'engagement. Ces décisions n'ont pas été prises à la légère », a déclaré Booty.
Une perte importante pour la communauté des joueurs
Microsoft a annoncé le reboot de Perfect Dark en 2020, suscitant de grandes attentes, notamment pour la renaissance d'une franchise classique de l'ère Nintendo 64. De plus, le nouveau projet visait à introduire une agente Joanna Dark réinventée dans un univers moderne, avec une narration plus profonde et une attention particulière portée à l'action furtive.
La fermeture du jeu laisse en suspens le sort de la franchise, qui n'a pas connu de nouvel opus depuis des années. Par conséquent, le partenariat avec Crystal Dynamics, le studio connu pour Tomb Raider, sera également interrompu.
La tendance aux coupes budgétaires se poursuit dans le secteur des jeux vidéo
La fermeture de The Initiative et la fin du projet Perfect Dark s'ajoutent à une longue liste de licenciements et de restructurations. Des entreprises comme Sony, Ubisoft, Epic Games et Microsoft avaient déjà procédé à des coupes budgétaires importantes en 2024 et 2025.
Rien qu'en 2024, Microsoft a licencié plus de 9 000 employés dans différentes divisions. Cela reflète une adaptation forcée au nouveau paysage industriel, confronté à la hausse des coûts de production et à l'évolution des comportements des consommateurs.
