दंडदान का अध्याय 199 इस रहस्योद्घाटन से शुरू होता है कि समूह तूफ़ान से बच गया है, और विमान भारी क्षति के बावजूद अभी भी उड़ान भर रहा है। शुरुआती राहत की भावना जल्द ही तनाव में बदल जाती है जब समूह को पता चलता है कि ज़ूमा इस अफरा-तफरी के दौरान गायब हो गया है।
डाइकी ने नियंत्रण संभाला
जैसे ही चालक दल फिर से इकट्ठा होने की कोशिश करता है, डाइकी कॉकपिट में जाने का अनुरोध करके सबको चौंका देता है। स्पष्ट रूप से घायल और भावनात्मक रूप से हिले होने के बावजूद, वह मदद करने पर ज़ोर देता है, और बताता है कि उसके पिता एक पायलट थे और वह बचपन से ही फ्लाइट सिमुलेटर देखते आ रहा है।
शुरुआत में तो समूह को शक हुआ, लेकिन आखिरकार उसे उस पर भरोसा हो गया। पायलट के कमज़ोर होने के बाद, डाइकी विमान का नियंत्रण अपने हाथ में ले लेता है। फ्लैशबैक में, उसे बचपन में झेली गई आलोचना और अपमान याद आता है, जब लोग उससे कहते थे कि वह कभी कुछ नहीं कर पाएगा। लेकिन डाइकी खुद कहता है: उदाहरण के लिए, कचरा बीनने का काम भी एक अच्छा काम है। यह कथन उसके आत्मसम्मान और कथानक में उसकी भूमिका में एक महत्वपूर्ण मोड़ लाता है।
इस बीच, तोरु को एक बेहद नाज़ुक पल का अनुभव होता है। वह मानता है कि वह हमेशा डाइकी को नीची नज़र से देखता था, लेकिन डाइकी ने ही उसे उसकी अहमियत का एहसास कराया। अध्याय के सबसे मार्मिक एकालापों में से एक में, तोरु कहता है कि वह मरने के बारे में सोच रहा है, उसे लगता है कि उसने दुनिया में कोई बदलाव नहीं किया। वह अपनी गलतियों को स्वीकार करता है, डाइकी से माफ़ी मांगता है, और एक बेहतर इंसान बनने का वादा करता है—एक दयालु, मज़बूत और दूसरों की मदद करने को तैयार।
एक नया दुश्मन और दंडदन में शून्य में छलांग
जब यह सब हो रहा होता है, तो उड़ने वाले कीड़े द्वारा ले जाए जा रहे समूह को एक नई समस्या का सामना करना पड़ता है: उन्हें विचित्र खलनायकों द्वारा पकड़ लिया जाता है जो उन्हें मानव बलि के रूप में उपयोग करने का इरादा रखते हैं।
स्थिति तब और भी बदतर हो जाती है जब एक विशाल उड़ने वाली शार्क आकाश में प्रकट होती है और कृमि पर हमला करती है, जिससे सभी पात्र बिना पैराशूट के, अत्यधिक ऊंचाई से हवा में कूदने को मजबूर हो जाते हैं।
गिरने के दौरान, पात्र बचने के नए-नए तरीके ढूँढ़ने की कोशिश करते हैं। ज़ूमा अपनी शक्तियों का इस्तेमाल एक मानव "पैराशूट" की तरह करता है, लेकिन उसका संयुक्त भार उसे पंख बनाने से रोकता है। स्थिति निराशाजनक लगती है, तभी... डाइकी द्वारा संचालित विमान फिर से प्रकट होता है, जो आकाश में दोस्तों का दृश्य रूप से पीछा कर रहा होता है। कॉकपिट में मौजूद चालक दल अपने गिरते हुए साथियों को पहचान लेता है और बचाव अभियान शुरू कर देता है। सटीकता और संयुक्त प्रयास से, पात्र विमान के पास पहुँचने में कामयाब हो जाते हैं, जिससे उनके पुनर्मिलन का मार्ग प्रशस्त होता है।
समापन: दण्डदन के चरमोत्कर्ष की ओर
अंतिम पृष्ठ पर नायकों को हवा में ही बचा लिया जाता है, और वामोला और मोमो चीख-पुकार और अफरा-तफरी के बीच इस अभियान का नेतृत्व करते हैं। दृश्य का समापन एक नाटकीय पैनल के साथ होता है, जिसमें पात्र विमान से चिपके हुए हैं, जबकि धड़ के बाहर एक भयावह खतरा अभी भी मंडरा रहा है।
विमान अभी भी खतरे से घिरा हुआ है, तथा "जारी रहेगा" संदेश दिखाई देता है, जो एक तीव्र निरंतरता का वादा करता है।
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