कैपकॉम ने रेजिडेंट ईविल फ्रैंचाइज़ी को एक नए मोड़ पर ले जाने का फैसला किया है, और इसके सबसे प्रतिष्ठित किरदारों में से एक को किनारे कर दिया है। सीरीज़ के दिग्गज लियोन एस. कैनेडी बहुप्रतीक्षित रेजिडेंट ईविल रिक्विम में अभिनय नहीं करेंगे, और इसकी आधिकारिक वजह आखिरकार सामने आ गई है। कंपनी के अनुसार, यह फैसला सीधे तौर पर गेम की कहानी और हॉरर को बनाए रखने के लिए ज़रूरी भावनात्मक गहराई से जुड़ा है।
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आसानी से डर जाने वाली एफबीआई विश्लेषक ग्रेस एशक्रॉफ्ट को नायक के रूप में चुना गया ताकि खिलाड़ी के अनुभव को भेद्यता और भय की भावनाओं के करीब लाया जा सके। कैपकॉम के अनुसार, लियोन इस तरह के संदर्भ में सहानुभूति जगाने के लिए बहुत अनुभवी है, जो उसे, निर्देशक कोशी नाकानिशी के शब्दों में, "हॉरर के लिए एक खराब विकल्प" बनाता है।
रेजिडेंट ईविल रिक्विम में ग्रेस एक नए प्रकार के नायक का प्रतिनिधित्व करती है
ग्रेस एशक्रॉफ्ट की कास्टिंग इस फ्रैंचाइज़ी के लिए एक स्पष्ट बदलाव का संकेत देती है। अंतर्मुखी और भावनात्मक रूप से संवेदनशील, नई नायिका शुरू से ही एक तैयार योद्धा नहीं है। वह डरती है, अनजान चीज़ों के सामने झिझकती है, और अपनी यात्रा के दौरान निखरती है। साथ ही, वह एक अनुभवी संघीय एजेंट भी है, जिसके पास तकनीकी प्रशिक्षण और संकट के समय तर्कसंगत प्रतिक्रिया देने की क्षमता है।
भावनात्मक नाज़ुकता और पेशेवर क्षमता के बीच यह संतुलन उस मनोवैज्ञानिक हॉरर की कुंजी है जिसे कैपकॉम "रेक्विम" में पेश करना चाहता है। नाकानिशी के अनुसार, इसका उद्देश्य खिलाड़ी को पात्र के डर में खुद को पहचानने में सक्षम बनाना है, न कि उसे केवल बाहर से देखने में, जैसा कि एक अधिक आत्मविश्वासी और अजेय नायक के साथ होता है।
कैपकॉम लियोन को नहीं भूला है
कैपकॉम स्पॉटलाइट 2025 के दौरान, निर्देशक कोशी नाकानिशी ने लियोन की अनुपस्थिति के बारे में अटकलों का सीधा जवाब दिया। उनके अनुसार, कहानी में किरदार को फिट करने की आंतरिक कोशिशों के बावजूद, टीम इस नतीजे पर पहुँची कि उनकी मौजूदगी उस हॉरर शैली के अनुकूल नहीं होगी जिसे वे अपना लक्ष्य बना रहे थे।
"हमने लियोन को नायक बनाने के बारे में कई बार सोचा, लेकिन उसके इर्द-गिर्द एक हॉरर गेम बनाना मुश्किल है। वह तो गिरती हुई बाल्टी से भी नहीं डरेगा ।" यह उद्धरण समस्या का सार प्रस्तुत करता है: लियोन एक स्थापित नायक है, और ठीक इसी वजह से, वह बढ़ते डर की कहानी के लिए ज़रूरी भेद्यता को व्यक्त नहीं कर पाता।
ट्रेलर अतीत से जुड़ाव का सुझाव देता है और सिद्धांतों को फिर से जगाता है
लियोन के नायक के रूप में न होने के बावजूद, रिक्विम के पहले ट्रेलर में ऐसे तत्व हैं जो उसकी संभावित उपस्थिति का संकेत देते हैं। तीक्ष्ण दृष्टि वाले प्रशंसकों ने रैकून सिटी पुलिस विभाग के खंडहरों के बीच इस किरदार की वैन की उपस्थिति देखी, जिससे कुछ दृश्यों में सहायक भूमिका या यहाँ तक कि एक अभिनय योग्य भूमिका के बारे में अटकलें लगाई जा रही हैं।
कैपकॉम ने अभी तक इस संभावना की न तो पुष्टि की है और न ही खंडन किया है। हालाँकि, यह तथ्य कि निर्देशक ने स्वयं एक आधिकारिक प्रस्तुति के दौरान लियोन पर टिप्पणी की, पहले से ही संकेत देता है कि यह चर्चा कंपनी की संचार रणनीति का हिस्सा है।
हॉरर फ्रैंचाइज़ी के लिए एक नई दिशा
हाल के वर्षों में, रेजिडेंट ईविल तीव्र एक्शन और भयावह माहौल के बीच झूलता रहा है। रिक्विम के साथ, कैपकॉम मनोवैज्ञानिक हॉरर की ओर एक और ठोस वापसी का संकेत देता है, जिसमें तनाव-निर्माण, अज्ञात और पात्रों के भावनात्मक विकास को प्राथमिकता दी गई है।
ग्रेस का चुनाव इस नई दिशा को दर्शाता है। प्रस्ताव सरल होते हुए भी महत्वाकांक्षी है: खिलाड़ी को डर का एहसास करीब से कराना, एक ऐसे नायक के साथ जो डरा हुआ है, काँपता है, लेकिन उसे वैसा ही व्यवहार करना है जैसा हममें से कोई भी किसी चरम उत्तरजीविता परिदृश्य में करता है।
रेसिडेंट ईविल रिक्विम 27 फरवरी, 2026 को पीसी, प्लेस्टेशन 5 और एक्सबॉक्स सीरीज एक्स|एस के लिए रिलीज़ किया जाएगा।
