Microsoft a confirmé mercredi 2 l'annulation du reboot de Perfect Dark et la fermeture du studio The Initiative, en charge du projet. Cette décision s'inscrit dans une nouvelle phase de restructuration de sa division jeux vidéo, visant à réorienter les investissements et à optimiser les ressources sur un marché de plus en plus concurrentiel.
L'annonce a été faite par courriel interne adressé aux employés par Matt Booty, directeur de Xbox Game Studios, et relayée par le site web Windows Central. Outre Perfect Dark, d'autres titres non annoncés ont également été annulés, dont le projet Everwild.
La réduction des projets s'inscrit dans une stratégie globale
D'après la note interne, cette décision s'inscrit dans une démarche stratégique visant à réduire les risques et à concentrer les efforts sur les franchises les plus rentables. La fermeture du studio The Initiative marque ainsi la fin d'une équipe créée dans le but de concevoir des jeux innovants pour Xbox.
D'après Booty, plus de 40 titres sont encore en développement, et la société prévoit d'étoffer son catalogue avec des sorties programmées pour le second semestre 2025 et l'année suivante. Malgré cela, les réductions de projets et de studios témoignent d'une période d'instabilité, même parmi les entreprises établies du secteur.
Le courriel soulignait également l'engagement de Microsoft envers les employés concernés par cette décision. L'entreprise précise qu'elle propose des indemnités de départ adaptées, un accompagnement à la transition professionnelle et des opportunités de mobilité interne au sein d'autres équipes afin d'atténuer l'impact des licenciements.
« Chaque projet et chaque équipe représentent des années d’efforts, d’imagination et d’engagement. Ces décisions n’ont pas été prises à la légère », a déclaré Booty.
Une perte importante pour la communauté des joueurs
Microsoft a annoncé le reboot de Perfect Dark en 2020, suscitant de grandes attentes, notamment pour la renaissance d'une franchise classique de l'ère Nintendo 64. De plus, ce nouveau projet visait à présenter une version revisitée de l'agent Joanna Dark dans un univers moderne, avec un scénario plus étoffé et une emphase sur l'infiltration.
La fin du jeu laisse planer le doute sur l'avenir de la franchise, qui n'a pas connu de nouvel opus depuis des années. Par conséquent, le partenariat avec Crystal Dynamics, le studio à l'origine de Tomb Raider, prendra également fin.
La tendance aux réductions d'effectifs se poursuit dans le secteur des jeux
La fermeture de The Initiative et l'arrêt du projet Perfect Dark s'ajoutent à une longue liste de licenciements et de restructurations. En 2024 et 2025, des entreprises comme Sony, Ubisoft, Epic Games et Microsoft avaient déjà procédé à d'importantes réductions d'effectifs.
Rien qu'en 2024, Microsoft a licencié plus de 9 000 employés dans différentes divisions. Cette situation témoigne d'une adaptation forcée à un nouveau contexte industriel marqué par la hausse des coûts de production et l'évolution des comportements des consommateurs.