Riot Games mengumumkan Hytale sebagai sebuah revolusi dalam gim dunia terbuka, tetapi secara resmi membatalkan proyek tersebut setelah bertahun-tahun pengembangan. Pengumuman ini datang dari Riot Games sendiri, perusahaan yang bertanggung jawab atas judul-judul seperti League of Legends dan Valorant, yang mengakuisisi pengembang Hypixel Studios pada tahun 2020. Dengan ini, bukan hanya proyek tersebut berakhir, tetapi perusahaan pengembang tersebut juga ditutup.
Sejak diluncurkan pada tahun 2018, Hytale telah meningkatkan ekspektasi untuk menggabungkan kebebasan berkreasi dari game seperti Minecraft dengan struktur naratif dan mekanika yang lebih mendalam khas RPG. Premis game ini mencakup dunia yang dihasilkan secara prosedural, musuh unik di setiap wilayah, dukungan mod yang ekstensif, dan alat kreasi yang mudah diakses oleh komunitas.
Sebuah proyek menjanjikan yang tidak pernah membuahkan hasil
Janjinya adalah menciptakan pengalaman inovatif yang dapat diakses oleh para gamer kasual dan kreator konten. Namun, siklus pengembangan yang panjang, ditambah dengan perubahan cakupan dan masalah teknis yang terus-menerus, pada akhirnya membuat proyek ini tidak berkelanjutan.
Menurut Aaron "Noxy" Donaghey, salah satu pendiri Hypixel Studios, pengembangan game ini mengalami beberapa kali perubahan desain. Namun, pada satu titik, mesin game diganti, sehingga siklus pengembangan baru harus dimulai dari awal. Meskipun demikian, tim menyimpulkan bahwa Hytale masih jauh dari mencapai tingkat kualitas yang diinginkan.
Noxy mengakui bahwa alternatif seperti mengurangi cakupan game atau mencari investor eksternal sempat dipertimbangkan, tetapi tidak satu pun terbukti layak tanpa mengorbankan visi awal. Riot Games, yang telah mendanai studio tersebut sejak awal, memutuskan untuk menghentikan proyek tersebut secara permanen, dengan menyatakan bahwa mereka tidak dapat lagi mempertahankan produksi sebesar itu di luar ekosistem intinya.
Riot Games menjauh dari proyek-proyek di luar portofolio intinya
Dalam beberapa tahun terakhir, Riot telah berupaya memperluas operasinya di luar dunia League of Legends. Namun, pembatalan Hytale menandakan pergeseran strategis. Alih-alih mempertahankan proyek berskala besar di luar portofolio intinya, perusahaan kini tampaknya memprioritaskan judul-judul yang memiliki sinergi langsung dengan waralaba-waralabanya yang sudah mapan.
Keputusan ini secara langsung mengakibatkan penutupan Hypixel Studios. Meskipun jumlah karyawan yang terdampak tidak diungkapkan, diperkirakan lebih dari 70 orang merupakan bagian dari tim tersebut, menurut catatan LinkedIn.
Warisan Hypixel dan Dampak Komunitas
Hypixel awalnya dikenal karena server Minecraft-nya, yang dibuat pada tahun 2013. Dengan basis penggemar yang solid dan pengalaman yang inovatif, server tersebut menjadi fondasi ambisi untuk menciptakan game-nya sendiri. Belum jelas apakah server Hypixel akan tetap aktif setelah studio tersebut ditutup, tetapi server tersebut tetap beroperasi hingga tulisan ini dibuat.
Pembatalan Hytale membuat frustrasi komunitas yang mengikuti perkembangannya selama bertahun-tahun, didorong oleh trailer, blog pembaruan, dan janji permainan yang akan menyatukan kreativitas, pertempuran, dan narasi menjadi satu semesta.
Meskipun dibatalkan, Riot Games tetap memberikan paket pesangon dan dukungan kepada karyawan yang terdampak. Dalam pesan terakhirnya, Noxy berterima kasih kepada tim dan komunitas atas dukungan mereka selama bertahun-tahun dalam pengembangan.
