128話では、日比野カフカと明暦の大怪獣との戦いが幕を閉じます。コアへの攻撃に成功したカフカは、大怪獣と9号によって蘇生した他の怪獣を全て倒します。さらに、防衛隊員たちを救うために自身の心臓と交換した主人公は、四宮勲の助けを得ます。
最終章では、キコルとミナが大怪獣を弱らせた後、カフカが敵の中核にとどめを刺します。長く苦しい戦いの末、明暦の巨大怪獣の死が確定します。 『怪獣8号』は、主人公が最強のキャラクター、あるいは一人で全てをこなせるキャラクターとして描かれる作品ではありません。他の防衛隊員たちが大怪獣との戦いで重要な役割を果たし、各章を通してそれぞれの能力と成長を見せていく点が、物語の面白さの一つとなっています。
カフカは大怪獣に止めを刺し、怨霊の目的を果たす。
カフカが明暦の大怪獣の核を破壊したことで、怨霊たちは姿を消し、自身の心臓を別の核と交換した主人公もまた、消え去り始める。大怪獣の破壊は、日比野カフカにとって一つのサイクルの終わりを告げる。彼は安代ミナとの約束を果たし、かつて明暦の大怪獣に殺された怨霊たちの目的を成し遂げたのだ。
漫画はいよいよ大詰めを迎え、次巻で完結となります。作者の松本直也は、物語に終止符を打ち始めます。最終章まで、カフカの運命は未知数でした。自らの心臓を核に置き換えたことで、二度と人間の姿に戻れないことが明らかになったのです。しかし、作品は異なる道を歩み始めます。
篠宮勲、カフカに心を捧げる
カフカが運命を受け入れ、消え去り始めると、四宮長官は明暦の大怪獣から彼を解放してくれたことに感謝し、彼と融合していた精神も消滅しつつあると説明する。功は、大怪獣が残した悲しみと破壊は、他の怪獣との争いと同様に、人類が乗り越えられるだろうと語る。
四宮長官はカフカが人間界に留まり、国の再建と、これから訪れる新たな脅威に立ち向かうことを望んでいます。そのため、章の終わりに、功はカフカに心臓らしきものを手渡し、キコルと他の皆によろしく伝えてほしいと頼みます。四宮長官が姿を消した後、漫画ではカフカが人間の姿を取り戻したことが明かされます。さらに、このシーンではキコルがついに父親を明暦の巨大怪獣から解放するという目的を達成する様子が描かれています。
主人公の運命は読者の間で意見が分かれています。日比野カフカのハッピーエンドを願う人もいれば、彼の死が作品に重みと感情的な重みを与えると考える人もいます。しかし、この漫画はまだ終わっておらず、129話でエキサイティングなサプライズがもたらされる可能性も否定できません。
『怪獣8号』は、型破りな物語ではないものの、登場人物の魅力に惹きつけられます。30歳を超えた主人公への斬新なアプローチに加え、脇役たちも魅力的です。日比野カフカの功績と成長を際立たせるだけでなく、それぞれのキャラクターが物語の中で独自の役割と強みを持っていることが明確に伝わってきます。特に四宮きこる、市川れの、そして保科宗志郎は際立っています。
怪獣8号を読む場所
マンガはViz Mediaの公式サイトとMANGA Plusプラットフォームで無料で読むことができます。ただし、どちらも閲覧制限があります。全作品を読むには、少年ジャンプ+の月額会員登録が必要です。また、マンガの完結が近づいているため、ファンは7月にCrunchyrollストリーミングプラットフォームで配信開始されるアニメ第2シーズンで、その待ち遠しさを癒すことができます。
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