IEMリオメジャー2022は、Counter-Strike: Global Offensiveのイベントではなく、典型的なメジャー大会。ブラジルのeスポーツコミュニティにとって、この大会は、同国のeスポーツ界における激動の時代を乗り越えることを象徴するものでした。
2020年にブラジルのリオ・メジャーでCounter-Strike: Global Offensive Majorが開催されることが予定されていましたが、COVID-19が発生しました。パンデミックがブラジルに壊滅的な影響を与えたことを受け、イベントは延期され、その後中止されました。IEMリオ・メジャーの閉幕は、
ブラジルのeスポーツの明るい未来を予感させるものでした。eスポーツは、サッカーやバレーボールといったブラジルで愛されているスポーツほどのリーチはありませんが、成長を続け、ますます多くのファンや投資家を魅了し、若者の間で国民的スポーツとしての地位を確立しています。
主催者にとって素晴らしい機会
eスポーツシーンの好転は必ずしも必然的なものではなかった。ESLとValveがブラジルで最初のCounter-Strike Majorを突然中止したことで、楽観的な見方は
どん底に落ちた。開催は既に遅すぎたと感じていた人もいた。
しかし皮肉なことに、パンデミックをきっかけにビデオゲームとeスポーツが、最終的にその後の発展の礎となったのです。ESLとそのオーナーにとって、イベントの復活をめぐる熱狂とeスポーツファンの拡大は、見逃せないチャンスとなりました。
CS:GO再発表し、2022年10月下旬から11月上旬にリオデジャネイロで開催することを発表いたしました」と、ESL FACEIT GroupのゲーミングエコシステムおよびCS:GO担当シニアディレクター、ショーン・クラーク氏は説明します。「これはCS:GOにとって最も歓迎すべき発表の一つでした。最も期待されていたトーナメントの一つが再び開催されることになったのです。非常に大きな期待が寄せられ、チケットは1時間以内に完売しました。」
「これが私たちの次の課題へとつながりました。それは、できるだけ多くのファンを収容するためにトーナメントをどのように進化させるかということで、2022年9月初旬に発表した拡張プランの作成でした。これには、トーナメントのすべての部分への追加チケットや、ガウレス（ブラジル最大のeスポーツストリーマー）とのファンフェストも含まれています」とクラーク氏は結論付けました。
この機会は、イベント主催者にとって新たな課題をもたらしました。トーナメントの創設と拡大には多大な努力が費やされ、カトヴィツェやケルンといったIEMの主要大会を運営するコアチームを含む300人以上のスタッフがリオに集結し、ブラジル初のメジャー大会の実現に尽力しました。
ブラジル市場が台頭
ブラジルは急速に世界のeスポーツシーンの中心的存在となり、そのファンベースはチームや選手を
エンゲージメントと人気において常に世界のトップへと押し上げています。最も顕著な例はLOUDで、2022年にはTwitterで最も話題になったeスポーツ団体であり、
Midniteのeスポーツ市場。
これらの側面は、ESLがブラジル市場においてますます野心的な取り組みを進めている背景にあります。「ブラジルのeスポーツとゲーミングは長年にわたり大きな成長を遂げています」とクラーク氏は付け加えました。「ブラジルのコミュニティは、CS:GOだけでなく、eスポーツの中でも最も熱狂的なファンベースの一つです。私たちは、ESL FACEITグループ、eスポーツ、そして南米におけるゲーミングの将来に非常に期待しています。」
リオ・メジャーはブラジルとESLにとって商業的に大きな成功を収めました。会場の満員とユニフォームの売上増加に加え、ブラジルのeスポーツ団体が有利なスポンサー契約を獲得するのにも貢献しました。
ESL FACEITグループのグローバルパートナーシップ担当ディレクター、イーライ・マッカーレル氏によると、リオ・メジャーと南米市場の両方にビジネスチャンスがあるという。「南米は私たちのブランドパートナーにとって刺激的で重要な市場であり、彼らはブラジルの熱狂的なCS:GOコミュニティに素晴らしい体験を提供することを楽しみにしています。」
「これは南米のファンの皆様にさらなる機会を提供するための大きな一歩です。この市場で成長し、ブランドパートナーの皆様、そしてeスポーツやゲームコミュニティの皆様に、より素晴らしい体験を提供できることを大変嬉しく思います。今後、ブラジルと南米への情熱を共有するより多くのブランドと提携できることを楽しみにしています」とマッカレル氏は締めくくった。
不安定な時期が終わり、リオ・マジョールが大きな歓声、明らかな興奮、そして語るべき物語とともに幕を閉じるにつれ、利害関係者や投資家はブラジルのeスポーツの発展にますます注目するだろう。ESL FACEITグループにとって、これは当然の選択だ。クラーク氏は「私たちはこの地域でより多くのことを行いたいと考えており、今後もさらに努力していきます」と締めくくった。
