豊富なオーディオビジュアル作品で知られるNetflixは、2021年にビデオゲーム市場への参入という大きな一歩を踏み出しました。しかし、カリフォルニア州のAAAゲームスタジオの閉鎖は、同社がこの分野における計画を見直す可能性を示唆しています。
ジャーナリストでゲーム業界の専門家であるスティーブン・トティロ氏が情報を公開し、社内では「Team Blue」と呼ばれていたスタジオの終焉を明らかにしました。業界のベテランが集結したこのチームは、高額予算で完全オリジナルゲームの開発を担っていましたが、現在は開発中止となっています。
ゲーム業界のベテランの解雇
解雇された専門家の中には、 『オーバーウォッチ』 『Halo』の元クリエイティブ・ディレクターのジョセフ・ステイテン、 『ゴッド・オブ・ウォー』の元アートディレクターのラファエル・グラセッティといった著名人が含まれています。彼らは2023年にNetflixに採用されていましたが、採用当初に発表されたプロジェクトを完了しませんでした。
ジョセフ・ステイテンは、Netflixのマルチプラットフォームゲームのクリエイティブディレクターに就任した際、 「象徴的なキャラクター、深い謎、そして終わりのない冒険に満ちた世界を共同で作り上げることほど楽しいことはありません」と宣言しました。しかし、Netflixは彼のAAAタイトル制作の夢を、実現前に打ち砕きました。
Netflixのゲーム市場戦略の変化
Netflixはスタジオ閉鎖に関して公式声明をまだ発表していないものの、この決定はビデオゲーム業界における同社の業績の再評価に関連している可能性がある。近年、Netflixは経験豊富な開発者への投資やゲーム部門の拡大を行ってきたが、その成果は期待を下回っているようだ。
ストリーミングサービスの延長として開始されたNetflix Gamesは、100タイトル以上のゲームを追加料金なしで加入者に提供しています。開発者は、プラットフォームで人気のシリーズ『エミリー、パリへ行く』『イカゲーム』『Too Hot to Handle』などを題材にしたゲームを開発しています。しかし、ユーザーによるこのサービスの普及は進んでいません。
Netflixゲームにおけるゲームの需要が低い
Apptopiaの調査によると、Netflix加入者のうち、利用可能なゲームに定期的にアクセスしているのはわずか1%です。Netflixはこの低い利用率は当初の予測範囲内であると述べていますが、AAAスタジオの閉鎖は、同社のゲーム市場における将来に疑問を投げかけています。
Team Blueの消滅を受け、Netflixはこの競争の激しい分野における戦略を見直しているようだ。しかし、Netflix Gamesの現在のカタログは引き続き利用可能であり、同社は巨額の予算を投じてインパクトのあるゲームを開発するという野心はないものの、新作のリリースを続けている。
Netflixのゲーム部門の不確かな将来
NetflixのAAAスタジオの閉鎖は、同社の取り組みの方向転換を示唆している。同社は、大規模なオリジナルゲームの制作ではなく、パートナーシップや、オーディオビジュアル作品からインスピレーションを得た現在のカジュアルタイトルのポートフォリオに注力する可能性がある。
Netflixは当初の計画通りゲーム市場を独占できていないものの、その加入者基盤と世界的なリーチは、今後のゲーム業界進出にとって依然として重要な資産です。同社がゲーム業界への新たな進出方法を模索するのか、それとも従来の専門分野にリソースを集中させるのかは、まだ不透明です。
