ライアットゲームズはHytaleをオープンワールドゲームの革命と謳っていましたが、数年の開発期間を経て正式にプロジェクトを中止しました。この発表は、リーグ・オブ・レジェンドやヴァロラントなどのタイトルを手掛けるライアットゲームズ自身によるもので、同社は2020年に開発元のHypixel Studiosを買収しました。これにより、プロジェクトは終了するだけでなく、開発元のHypixel Studiosも閉鎖されることになります。
Hytaleは2018年の発表以来、Minecraftのようなゲームの創造的自由と、RPG特有の奥深い物語構造やメカニクスを融合させた作品として、高い期待を集めてきました。このゲームは、手続き型生成の世界、各地域に固有の敵、幅広いMODサポート、そしてコミュニティが利用できる制作ツールを前提としています。
実現しなかった有望なプロジェクト
カジュアルゲーマーやコンテンツクリエイターが楽しめる革新的な体験を創造するという約束がありました。しかし、開発サイクルの長期化、絶え間ないスコープ変更、そして技術的な問題が重なり、最終的にプロジェクトは持続不可能な状況に陥りました。
Hypixel Studiosの共同創設者であるアーロン・“Noxy”・ドナギー氏によると、開発は複数回の再設計を経たとのことです。しかし、ある時点でゲームエンジンが変更され、ゼロからの開発サイクルを再構築する必要が生じました。それでもなお、チームはHytaleが目標とする品質レベルにはまだ程遠いと結論付けました。
Noxyは、ゲームの規模を縮小したり、外部の投資家を探したりするなどの代替案も検討したが、当初のビジョンを損なうことなく実現可能なものはなかったと認めた。当初からスタジオに資金提供していたRiot Gamesは、コアエコシステムの外でこれほど大規模な制作を継続することはもはや不可能だとして、プロジェクトを永久に停止することを決定した。
ライアットゲームズはコアポートフォリオ以外のプロジェクトから撤退する
近年、ライアットはリーグ・オブ・レジェンドの世界を超えて事業を拡大しようと努めてきました。しかし、Hytaleのキャンセルは戦略的な転換を示唆しています。同社は現在、コアポートフォリオ外の大規模プロジェクトを維持するのではなく、既存のフランチャイズと直接的なシナジー効果のあるタイトルを優先しているようです。
この決定は、Hypixel Studiosの閉鎖に直接つながりました。影響を受けた従業員数は公表されていませんが、LinkedInの記録によると、70人以上がチームに所属していたと推定されています。
Hypixelの遺産とコミュニティへの影響
Hypixelは、2013年に開設されたMinecraftサーバーで初めて知られるようになりました。確固たるファンベースと革新的な体験を背景に、このサーバーは独自のゲーム開発という野望の基盤となりました。スタジオ閉鎖後もHypixelサーバーが稼働し続けるかどうかは不明ですが、本稿執筆時点では引き続き運用されています。
Hytale のキャンセルは、トレーラーや更新ブログ、そして創造性、戦闘、物語をひとつの世界に融合させるゲームという約束に支えられ、何年もその開発を追ってきたコミュニティに不満を与えている。
開発中止にもかかわらず、ライアットゲームズは影響を受けた従業員に退職金とサポートを提供しました。最後のメッセージで、ノクシー氏は長年の開発期間を通して支えてくれたチームとコミュニティに感謝の意を表しました。
