『薬屋のひとりごと』16話は、第2期の中でも屈指の傑作と言えるでしょう。数々の新事実とヒントが散りばめられ、最初から最後まで驚きの連続です。さらに、物語全体を通して繰り広げられる陰謀と謎が、私たちの想像をはるかに超える深遠さを帯びていることが、より一層明らかになります。
「育てられた悪」は、物語全体を通して提示される発見にふさわしいものです。エピソードの冒頭、後宮の臨時医師であり薬師の養父である羅門が、後宮内で問題となっている事柄について有益なメモを作成します。
このリーフレットの目的は、第一期に麗華妃の病気の原因となった鉛を主成分とする漂白剤など、危険な物質について女官や使用人に認識させ、その使用を避けることです。.
猫猫は、20年以上前、羅門が宮廷の医師だった頃に、同じ情報パンフレットを作成していたことを知ります。猫猫はこれを問題視します。父親の意図はただ助けることだけだったにもかかわらず、パンフレットに記載された情報は、悪意のある人々に危険物質の使用について教える可能性があるためです。.
『薬屋のひとりごと』はシーズンの初めからの謎を取り上げます。
エピソード「水晶宮」では、三度目の出来事として、水晶宮の元女官長であるシンが、麗花妃に危害を加えるために堕胎薬を製造していたことをマオマオは発見する。しかし、シンにはそのような薬を製造するための知識が不足していたため、マオマオはシンが経験豊かな人物の助けを借りていたのではないかと疑う。
父が書いたパンフレットを発見したマオマオは、シンを助けた人物はおそらく宮中で長く暮らしている人物だろうと結論づけます。そこでマオマオは、宮中の診療所で働く使用人、神禄のことを思い出します。覚えていないかもしれませんが、神禄は「三度目の水晶宮」のエピソードで、。そこで、何が起こったのかを解明するため、マオマオは診療所を訪れ、彼女と話をします。
こうしてマオマオは一つ一つの情報を集め、点と点を繋ぎ合わせていく。彼女は、キャラバンの商人に失敗作の材料を頼み、シンを助けたのは神禄である可能性が高いことに気づく。しかし、証拠がないため、この疑惑を否定することにする。マオマオが出発の準備を整えた時、ある声が彼女の耳に留まる。その後、主人公はこのエピソードで最も驚くべき事実の一つを知ることになる。.
後宮の新宦官の正体（ネタバレ注意）
注目のその声は、猫猫が「男にしては高く、女にしては低い声」と評するほど有名。そこに現れ、主人公を驚かせるのは、第一期で死を偽装していた使用人・翠玲（すいれい）である。.
こうして、後宮に新しく着任した宦官で、侍従たちの間で人気者の人物が、実は翠玲の変装だったことが明らかになる。このエピソードの出来事全てが、 『薬屋のひとりごと』が非常に巧みに構成されていることを証明している。何も省略されていないのだ。最終的に、翠玲は猫猫を脅迫し、後宮の外へ連れ出すよう要求する。
シーズン1では、翠玲が自らの死を偽装していたことが明らかになった後も、その動機と行方は依然として不明のままでしたが、アニメではようやくその謎が解き明かされます。また、猫猫は診療所を訪れた際に昆虫に関する本を見つけますが、そこには壬氏が月の精霊として紹介した際に使われた昆虫と全く同じ種のイラストが描かれていました。.
薬師は、二人の会話の中で、その虫について本で知ったと彼女が言ったことから、その本は紫水のものだと結論づけた。この発見により、猫猫は紫水が召使いでありながら、なぜこんなに高価な本を持っているのかなど、いくつかの点に疑念を抱く。.
さらに主人公は、少女が紙でできた手帳を持っていると言及する。紙は高価で入手困難な素材であり、読み書きもできる。これは宮仕えの者には珍しいことだ。猫猫のこうした推測はすべて、『薬屋のひとりごと』がまもなく紫水について何かを明らかにすることを示唆している。
エピソードの終わりには予想外の出来事があり、あるキャラクターの復帰が明らかになる。
驚きの展開はそれだけに留まらず、 『薬屋のひとりごと』は次々と驚きをもたらします。エピソードの終盤では、高位の軍師であるラカンが、皇帝の弟である華瑞月と師匠を招いて会話を交わします。会話の中で、ラカンは皇帝の弟暗殺未遂事件で使用された武器について言及し、犯人がどのようにしてそのような武器を入手したのかを問いかけます。
その後まもなく、ラカンは、関係者の一人を尋問していた人物が尋問方法を誇張し、その人物はもはや口をきけない状態にあると告げる。その後、ラカンは師匠に暗殺未遂について何か知っているか尋ねるが、師匠はそれを否定し、もし知っていたら既に報告しているはずだと言う。しかし、この場面には興味深い場面がある。二人が去ろうとする時、師匠は彼にグレープジュースを差し出し、グラスに注いだ場合、赤みがかなり強くなる傾向があると指摘する。.
しかし、ジュースが出てくると、師匠を除いて全員が液体が緑色であることに気づきます。師匠はジュースに何の反応も示しません。これは、 「選択の神殿」のエピソードで説明されているように、彼が赤と緑の区別がつかない可能性を示唆しています。
さらに、最後のシーンでは、羅漢との面会で華瑞月に扮装していた人物が、実は皇帝の元妃である阿多（あだお）であることが明かされます。もしこれまで彼女と壬氏との類似性に気づいていなかったなら、このエピソードでそれが証明されるでしょう。.
数々の新事実が明かされた『薬屋のひとりごと』第2期の中でも屈指のエピソードでした。猫猫と翠玲の行き詰まりに加え、紫水と師匠をめぐる謎が描かれます。物語は、何も見落とさず、細部まで綿密に考え抜かれ、物語の中で意味を成していることを、アニメを通してより深く理解させてくれます。そして、まさにこの点と素晴らしいアニメーションが相まって、本作は第2期屈指の傑作として確固たる地位を築いたのです。
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