Capcom a décidé d'explorer de nouvelles pistes pour le genre horrifique de la franchise Resident Evil et a écarté l'un de ses personnages les plus emblématiques. Leon S. Kennedy, figure emblématique de la série, ne sera pas le protagoniste du très attendu Resident Evil Requiem, et la raison officielle de cette décision a enfin été dévoilée. Selon l'entreprise, ce choix est directement lié à l'approche narrative du jeu et à l'intensité émotionnelle nécessaire pour maintenir l'horreur de l'intrigue.
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Grace Ashcroft, analyste du FBI facilement effrayée, a été choisie comme protagoniste afin de rapprocher l'expérience du joueur d'un sentiment de vulnérabilité et de peur. Selon Capcom, Leon est trop expérimenté pour susciter l'empathie dans ce contexte, ce qui ferait de lui, selon les mots du réalisateur Koshi Nakanishi, « un mauvais choix pour un jeu d'horreur ».
Grace représente un nouveau type de protagoniste dans Resident Evil Requiem
Le choix de Grace Ashcroft marque un tournant décisif dans la franchise. Introvertie et sensible, la nouvelle protagoniste n'est pas une combattante aguerrie dès le départ. Elle éprouve de la peur, hésite face à l'inconnu et évolue tout au long de son aventure. Parallèlement, c'est une agente fédérale expérimentée, dotée d'une formation technique et capable de réagir avec rationalité en situation de crise.
Cet équilibre entre fragilité émotionnelle et compétence professionnelle est essentiel à l'atmosphère d'horreur psychologique que Capcom souhaite instaurer dans Requiem. Selon Nakanishi, l'objectif est que le joueur se reconnaisse dans la peur du personnage, et non qu'il la perçoive simplement de l'extérieur, comme ce serait le cas avec un héros plus sûr de lui et invulnérable.
Capcom n'a pas oublié Leon
Lors du Capcom Spotlight 2025, le réalisateur Koshi Nakanishi a abordé directement les spéculations concernant l'absence de Leon. Selon lui, malgré des tentatives internes pour intégrer le personnage à l'histoire, l'équipe a conclu que sa présence n'atteindrait pas le niveau d'horreur souhaité.
« Nous avons envisagé à plusieurs reprises de faire de Leon le protagoniste, mais il est difficile de construire un jeu d'horreur autour de lui. Il ne serait même pas effrayé par un seau qui tombe », a déclaré le réalisateur. Cette déclaration résume le problème : Leon est un héros établi, et c'est précisément pour cette raison qu'il ne transmet pas la vulnérabilité essentielle à un récit où la peur s'intensifie.
La bande-annonce suggère un lien avec le passé et relance les théories
Même sans Leon comme protagoniste, la première bande-annonce de Requiem contient des éléments qui laissent présager sa possible apparition. Des fans attentifs ont remarqué la présence de sa camionnette au milieu des ruines du commissariat de Raccoon City, alimentant les théories sur un rôle secondaire, voire jouable, dans certaines séquences.
Capcom n'a pour l'instant ni confirmé ni infirmé cette possibilité. Cependant, le fait que le réalisateur ait lui-même évoqué Leon lors d'une présentation officielle indique déjà que cette discussion fait partie intégrante de la stratégie de communication de l'entreprise.
Une nouvelle direction pour la franchise d'horreur
Ces dernières années, Resident Evil a oscillé entre action intense et horreur atmosphérique. Avec Requiem, Capcom signe un retour plus affirmé à la terreur psychologique, privilégiant la montée en tension, l'inconnu et l'évolution émotionnelle des personnages.
Le choix de Grace reflète cette nouvelle orientation. La proposition est simple, mais ambitieuse : placer le joueur dans une situation où il éprouve la peur de manière directe, avec un protagoniste qui a peur, qui tremble, mais qui doit agir comme n’importe lequel d’entre nous le ferait dans un scénario de survie extrême.
Resident Evil Requiem sortira le 27 février 2026 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.