Surgent Studios, la société à l'origine du jeu Tales of Kenzera: Zau , a annoncé cette semaine le licenciement de l'ensemble de son personnel. Cette décision fait suite à l'arrêt des activités de sa division jeux vidéo, le temps que l'entreprise trouve des financements alternatifs pour son prochain projet, qui s'annonce encore plus ambitieux.
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Fondé en 2019 par l'acteur britannique Abubakar Salim, Surgent Studios s'est fait connaître avec la sortie de Tales of Kenzera: Zau , qui a reçu des critiques généralement positives mais n'a pas rencontré le succès commercial escompté. Le jeu a été publié sous le label EA Originals et est sorti en avril 2024 sur différentes plateformes, dont PC, PS5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch.
Déclaration officielle de l'entreprise
L'entreprise a publié officiellement le communiqué sur son profil du réseau social X. Selon ce communiqué, elle se concentre désormais sur la recherche d'un partenaire financier pour son prochain projet, et de nouvelles mises à jour pour Tales of Kenzera seront bientôt disponibles.
« Notre équipe a développé un prototype pour un projet ambitieux. Plus sombre et plus viscéral que notre premier jeu, il conserve néanmoins la profondeur culturelle et le système de combat de Zau. Nous recherchons un partenaire. Aidez-nous à concrétiser notre vision », indique le message.
Le nouveau projet de Surgent Studios promet d'être plus sombre et plus audacieux
D'après le communiqué de la société, le nouveau jeu en développement sera « plus sombre, plus audacieux et plus viscéral » que le précédent opus, tout en conservant l'intensité des combats et la profondeur culturelle de Tales of Kenzera: Zau . L'équipe de Surgent a finalisé le prototype du jeu et recherche déjà des partenaires potentiels pour financer la suite du projet.
Le développeur a également indiqué qu'avant de faire une pause, il prévoyait de publier des mises à jour pour Tales of Kenzera : Zau . L'objectif est de maintenir le lien avec la communauté tout en explorant de nouvelles pistes de publication et de financement.
Malgré des difficultés financières, Tales of Kenzera: Zau a été largement salué par la critique. Oliver Brandt, du site GLHF, a souligné que le jeu rompt avec plusieurs conventions du Metroidvania , offrant une expérience plus narrative au détriment de l'exploration, et conférant la plupart des capacités au joueur dès le début. Brandt a également classé le titre comme « l'un des meilleurs de ces dernières années » dans un genre pourtant saturé de sorties.
Malgré des critiques positives, le jeu n'a pas rencontré le succès commercial escompté par Surgent Studios. Le studio se démène désormais pour finaliser et lancer son nouveau projet, actuellement au stade de prototype, avec le soutien nécessaire.
Recherche de partenariats et de financements
La situation de Surgent Studios illustre les difficultés rencontrées par les développeurs indépendants, souvent dépendants de financements externes pour mener à bien leurs projets. Face à un marché de plus en plus concurrentiel, trouver des partenaires est devenu essentiel à leur survie.
En juillet, Abubakar Salim a révélé que l'entreprise avait dû licencier du personnel suite aux faibles performances de son premier jeu. Dans une série de publications sur X, Abubakar a exprimé sa fierté quant au travail accompli par son équipe au cours des quatre dernières années. Il a toutefois souligné les difficultés du secteur et admis avoir pris la difficile décision de se séparer d'une douzaine d'employés.