Riot Games mengumumkan Hytale sebagai revolusi dalam game dunia terbuka, tetapi secara resmi membatalkan proyek tersebut setelah bertahun-tahun pengembangan. Pengumuman tersebut datang dari Riot Games sendiri, perusahaan yang bertanggung jawab atas judul-judul seperti League of Legends dan Valorant, yang telah mengakuisisi pengembang Hypixel Studios pada tahun 2020. Dengan ini, selain berakhirnya proyek, pengembang tersebut juga ditutup.
Sejak diperkenalkan pada tahun 2018, Hytale telah membangkitkan ekspektasi dengan menggabungkan kebebasan kreatif dari game seperti Minecraft dengan struktur naratif yang lebih dalam dan mekanisme khas RPG. Konsepnya melibatkan dunia yang dihasilkan secara prosedural, musuh unik di setiap wilayah, dukungan mod yang luas, dan alat pembuatan yang mudah diakses untuk komunitas.
Sebuah proyek menjanjikan yang tidak pernah terwujud
Janji yang diberikan adalah menciptakan pengalaman inovatif yang dapat diakses baik oleh pemain kasual maupun kreator konten. Namun, siklus pengembangan yang panjang, ditambah dengan perubahan ruang lingkup yang terus-menerus dan masalah teknis, pada akhirnya membuat proyek tersebut tidak berkelanjutan.
Menurut Aaron “Noxy” Donaghey, salah satu pendiri Hypixel Studios, pengembangan game ini mengalami beberapa revisi. Namun, pada satu titik, mesin game diganti, sehingga membutuhkan siklus produksi baru yang praktis dimulai dari awal. Meskipun demikian, tim menyimpulkan bahwa Hytale masih jauh dari mencapai tingkat kualitas yang diinginkan.
Noxy mengakui bahwa alternatif seperti mengurangi cakupan game atau mencari investor eksternal telah dipertimbangkan, tetapi tidak ada yang terbukti layak tanpa mengorbankan visi awal. Riot Games, yang telah mendanai studio tersebut sejak awal, memilih untuk mengakhiri proyek tersebut secara definitif, dengan menyatakan bahwa mereka tidak lagi dapat mempertahankan produksi yang begitu luas di luar ekosistem intinya.
Riot Games sedang menjauhkan diri dari proyek-proyek di luar portofolio intinya
Dalam beberapa tahun terakhir, Riot Games telah mencoba memperluas operasinya di luar dunia League of Legends. Namun, pembatalan Hytale menunjukkan pergeseran strategis. Alih-alih mempertahankan proyek-proyek berskala besar di luar bisnis intinya, perusahaan sekarang tampaknya memprioritaskan judul-judul yang memiliki sinergi langsung dengan waralaba yang sudah mapan.
Keputusan ini secara langsung mengakibatkan penutupan Hypixel Studios. Meskipun jumlah karyawan yang terkena dampak belum diungkapkan, diperkirakan lebih dari 70 orang merupakan bagian dari tim tersebut, menurut catatan LinkedIn.
Warisan Hypixel dan dampaknya terhadap komunitas
Hypixel awalnya dikenal karena server Minecraft-nya, yang dibuat pada tahun 2013. Dengan basis penggemar yang solid dan pengalaman inovatif, server tersebut menjadi fondasi bagi ambisi untuk menciptakan gim mereka sendiri. Masih belum jelas apakah server Hypixel akan tetap aktif setelah studio tersebut tutup, tetapi server tersebut masih beroperasi pada saat artikel ini diterbitkan.
Pembatalan Hytale membuat frustrasi komunitas yang telah mengikuti perkembangannya selama bertahun-tahun, didorong oleh trailer, blog pembaruan, dan janji-janji tentang sebuah game yang akan menyatukan kreativitas, pertempuran, dan narasi dalam satu alam semesta.
Meskipun dibatalkan, Riot Games menjamin paket pesangon dan dukungan bagi para profesional yang terkena dampak. Dalam pesan terakhirnya, Noxy berterima kasih kepada tim dan komunitas atas dukungan mereka selama bertahun-tahun pengembangan.